Todos los topillos rojos que viven a la península Ibérica son iguales morfológicamente? Esta es una de las preguntas que ha investigado Laura Jou durante su Trabajo de Final de Grado (TFG), que presentó el pasado mas de junio en la Universitat Autònoma de Barcelona. El trabajo fue seleccionado entre los mejores del Grado en Biología y recibió una calificación de excelente. Su estudio se ha basado en el análisis de la morfología y colorimetría de decenas de pieles de topillo rojo (Clethrionomys glareolus) recogidas entre el 1983 y el 2008 y guardadas al Museo de Ciencias Naturales de Granollers.

Muestras de pieles de topillo rojo del Museu de Ciències Naturals de Granollers.
A pesar de que la mayoría de individuos adultos de la especie presentan un dorso con un característico color cobrizo, se han llegado a describir unas treinta subespecies a Europa a partir del análisis de este y otros caracteres externos. Aun así, el estatus de estas subespecies es cuestionable a causa de la falta de estudios específicos.
En España, donde lo topillo rojo habita el tercio norte peninsular, se han descrito tres subespecies: C.g. vasconiae (Miller, 1900) en los Pirineos, C.g. bernisi (Rey,1972) al Sistema Ibérico y C.g.glareolus (Scherber, 1780) al Sistema Cantábrico.
Los resultados obtenidos muestran unas diferencias claras entre las dos poblaciones catalanas y una de vasca de topillo rojo seleccionadas por el estudio, que Laura tiene la intención de adaptar para que pueda ser publicado en una revista científica bien pronto.
La imagen de la portada es de Marc Vilella.