X Cerrar Se confirma la presencia en Cataluña de tres especies de musgaños (musarañas acuáticas)
Gracias a un estudio, promovido por el Museo de Ciencias Naturales de Granollers y por la Generalitat de Catalunya, que tiene como objetivo mejorar el conocimiento de la situación de los micromamíferos de los ríos, este verano se ha confirmado la presencia en nuestro territorio de una nueva especie de musgaño. Se trata del musgaño ibérico (Neomys anomalus), encontrado en la Conca de Barberà (Tarragona).
Un animal especial
Los musgaños son unos micromamíferos insectívoros que viven en los ríos y en ambientes muy húmedos, y que se alimentan de invertebrados acuáticos que capturan zambulléndose. Son pequeños (menos de 10 cm de longitud del cuerpo y generalmente menos de 20 gramos de peso) y tienen una coloración contrastada y muy característica, negruzca en la espalda y blanca en las partes inferiores. Cabe destacar que son los únicos mamíferos que existen en Europa que son “venenosos”: su saliva contiene sustancias tóxicas que paralizan las presas cuando las muerden y así se las comen con mayor facilidad.
Buen bioindicador de la calidad de los ríos
Los musgaños son bastante frecuentes en los Pirineos mientras que en la Cataluña mediterránea son raros, en gran parte debido a la escasez de cursos de agua y de las alteraciones que a menudo sufren los cursos de agua.
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Neomys anomalus, en San Pedro de las Herrerías (Zamora), mayo 2012. (Autor: Ignasi Torre)
El musgaño ibérico está emparentado con el musgaño europeo (Neomys milleri), tanto que hasta los años 2010 no se separaron gracias a estudios genéticos que pusieron de manifiesto que son dos especies similares pero bien diferenciadas. Con este cambio, en Cataluña sólo se tenían datos sobre la presencia del segundo, que se distribuye desde el noreste ibérico hasta Rusia y Turquía. En Cataluña, el musgaño europeo se ha encontrado en los Pirineos y en las comarcas orientales, con límite sur conocido en Sant Llorenç del Munt (Barcelona). Legalmente, ambas especies están protegidas por la normativa catalana vigente, agrupadas todavía bajo el nombre Neomys anomalus. Una tercera especie de musgaño vive en Cataluña, el patiblanco (Neomys fodiens), aparentemente limitado a los Pirineos. Por tanto, en Cataluña se encuentran tres de las cuatro especies de musgaños que hay en el mundo; la otra es Neomys teres, propia de las zonas de montaña del Cáucaso.
Un hallazgo que abre un nuevo camino
El hallazgo se ha realizado a partir de rastros de musgaño localizados por el biólogo Pere Aymerich y analizados genéticamente por el equipo de José Castresana, del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona (CSIC-UPF). Hasta el momento, el dato seguro más cercano a Cataluña de esta especie se situaba en el río Matarraña, en territorio aragonés, unos 90 km hacia el suroeste. Su presencia en Cataluña se sospechaba, porque había un par de observaciones no confirmadas de musgaños en los años 1980 en los ríos Francolí y Gaià (Tarragona), así como datos en la depresión de Lleida, pero no se sabía con certeza a qué especie podían corresponder.
La presencia de esta especie en nuestro territorio abre nuevas incógnitas para los investigadores, como por ejemplo saber qué requerimientos ecológicos necesitan para formar poblaciones, cómo comparten el espacio con su especie gemela o cuál es la distribución y población actual de la especie en Cataluña.
Podéis ver los musgaños de la Conca de Barberà en este vídeo, realizado por Eva Rodellas y Pitu Amigó
Foto portada: Neomys anomalus, en San Pedro de las Herrerías (Zamora), mayo 2012. (Autor: Ignasi Torre)
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