X Cerrar Nuevas prospecciones con el protocolo SEMICE en las Islas Canarias permiten documentar por primera vez la convivencia entre la endémica musaraña canaria y el ratón casero
Los nuevos trabajos de prospección de micromamíferos realizados por GREFA (Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat) durante la primavera del 2023 aplicando la metodología SEMICE en tres áreas nuevas de las Islas Canarias orientales (dos en Lanzarote y una en Fuerteventura), aportan una visión más completa sobre la comunidad actual de micromamíferos en el archipiélago y permiten documentar por primera vez la convivencia de la endémica musaraña canaria (Crocidura canariensis) y del ratón casero (Mus musculus), introducido hace menos de 2.000 años.
El proyecto SEMICE se basa en el establecimiento de parcelas de muestreo formadas por 36 trampas de captura en vivo, separadas 15 metros formando una malla de 6x6, que se trabajan durante tres noches consecutivas dos veces al año, en primavera y otoño. Uno de los objetivos principales del proyecto, coordinado por el Museo de Ciencias Naturales de Granollers, es el seguimiento a largo plazo de las poblaciones de pequeños mamíferos comunes. Sin embargo, la metodología de muestreo puede ser también una herramienta válida para proyectos cortos, especialmente cuando ya existan estaciones en la región que permiten comparar los resultados.
En las Islas Canarias orientales, hasta ahora se disponía de datos de tres estaciones SEMICE. En otoño de 2016 se inició una estación situada en el Malpaís del Cuchillo, en la costa oeste de Lanzarote, que en la actualidad acumula 14 campañas y donde, por el momento, solamente se ha capturado una especie de micromamífero: el ratón casero, detectando una media de 20 individuos durante estos siete años (máximo 44, mínimo 3). En la isla de La Graciosa, en una zona similar a la anterior, pero sobre un sustrato de arenas organógenas, se realizaron dos campañas en 2019, con resultados muy parecidos (18-19 ratones presentes). Por último, varios proyectos del Gobierno de Canarias hicieron posible trampear en Montaña Clara, un islote deshabitado donde se trabajó en los otoños de 2021 y 2022, y la primavera de 2023. Allí se detectaron entre 9 y 11 musarañas canarias en otoño, y 17 en primavera.
Visualización de Montaña Clara i La Graciosa en el mapa.
Hasta ahora no se había constatado la coexistencia de la musaraña canaria con el ratón casero en ninguna de las zonas prospectadas, aunque en el Malpaís del Cuchillo sí que podrían estar presentes ambas especies ya que se encontraron restos óseos de musaraña en egagrópilas de lechuza antes de establecer la estación SEMICE, pero nunca se ha capturado ningún ejemplar. En la isla de La Graciosa, la musaraña canaria figura como extinta. Al contrario, en Montaña Clara no se cita el ratón casero, siendo la musaraña canaria el único mamífero presente.
Los nuevos muestreos durante la primavera del 2023 en Lanzarote, registraron cuatro individuos de M. musculus y nueve de C. canariensis en el Malpaís de la Corona, y seis ejemplares de M. musculus frente a cinco de C. canariensis en un islote ("kipuka") del Mar de Lavas en la costa de Tinajo. En Fuerteventura, en la parcela del Malpaís Grande, destaca la abundancia de ratón casero, con casi 90 capturas y 75 individuos distintos de M. musculus, y sólo tres individuos de C. canariensis.
Los resultados parecen indicar que, a mayor número de ratones, menos musarañas canarias encontramos, de manera que la presencia del ratón casero podría estar limitando la densidad de la musaraña canaria. Sin embargo, la especie endémica consigue sobrevivir incluso en parcelas con elevada abundancia de ratones, como en el Malpaís Grande (Fuerteventura) donde, además, dos de las tres musarañas capturadas fueron hembras reproductoras. La única estación donde se registró una captura de Rattus rattus, en el Malpaís de la Corona (Lanzarote), presentó la abundancia más alta de musaraña después de Montaña Clara (islote deshabitado).
Estas observaciones, en principio esperanzadoras para la musaraña canaria, deberían impulsar la continuidad de su seguimiento hasta que se comprendan mejor su dinámica poblacional y relaciones ecológicas, inspirando posteriormente acciones para asegurar su conservación.
Los muestreos recientes realizados en las nuevas áreas de estudio han sido posibles gracias a un proyecto de GREFA con la financiación de CaixaBank y de la Fundación La Caja de Canarias a través de su Convocatoria de Medioambiente 2022. Previamente se habían realizado trampeos de prospección en el marco de un encargo del Gobierno de Canarias a GREFA, que permitieron seleccionar las localidades adecuadas para la instalación de las estaciones SEMICE. Todos los trabajos han sido realizados por la bióloga Claudia Schuster, coordinadora regional del SEMICE en el archipiélago.
Autoría de la nota: Claudia Shuster, coordinadora regional del SEMICE en el archipiélago canario.
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